1. Rezar para que llueva
\nEl Carnaval m\u00e1s largo del mundo se vive en Montevideo. El concurso de murgas, humoristas, parodistas y otros conjuntos ocurre a lo largo de febrero. Como se realiza al aire libre en el escenario del Teatro de Verano, cada jornada que llueve se suspende el concurso y esa etapa se recupera unos d\u00edas despu\u00e9s. As\u00ed, el Carnaval se estira y las gargantas de las y los murguistas descansan. Pero este verano el concurso apenas se suspendi\u00f3 uno o dos d\u00edas. Porque este verano no llovi\u00f3. En los parques el pasto se iba poniendo amarillento y, a la vez que florec\u00edan los palos borrachos y los ibirapit\u00e1, otras hojas ca\u00edan como si fuera oto\u00f1o y cruj\u00edan bajo los pies. Era el excesivo calor sostenido. Mientras tanto, la reserva de agua dulce en la represa de Paso Severino, ubicada en el r\u00edo Santa Luc\u00eda, uno de los dos embalses que abastecen a m\u00e1s de la mitad de la poblaci\u00f3n en Uruguay \u2014concentrada en Montevideo y parte de Canelones\u2014, se secaba.<\/p>\n
Por esos d\u00edas, las autoridades de gobierno y de Obras Sanitarias del Estado (OSE), la empresa estatal a cargo de garantizar el servicio de agua potable, dec\u00edan en la radio que hab\u00eda que esperar a que llegaran las lluvias para que el cauce del Santa Luc\u00eda volviera a crecer. No anunciaban cortes de agua programados ni preve\u00edan otras fuentes o alternativas de d\u00f3nde tomar agua, ya que en los \u00faltimos a\u00f1os OSE fue cerrando distintos pozos a lo largo del pa\u00eds y concentr\u00f3 las reservas en Paso Severino, potabilizando esa agua en la planta Agua Corrientes ubicada en el departamento de Canelones.<\/p>\n
Las reservas de agua dulce bajaron a niveles hist\u00f3ricos y a comienzos de mayo lleg\u00f3 el anuncio bizarro: OSE tomar\u00eda agua de una zona del Santa Luc\u00eda cercana al r\u00edo de la Plata que registra una salinidad mayor y la mezclar\u00eda con las pocas reservas de agua dulce que quedaban en Aguas Corrientes para potabilizarla. En estas semanas hubo d\u00edas donde los niveles de miligramos de sodio por litro de agua se excedieron hasta el doble de lo recomendado por la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud.<\/p>\n
Hoy en Uruguay el mate \u2018ta salado. Pero no solo se sal\u00f3 el mate: \u00bfcocinar con esta agua? \u00bfServirla en la mesa? Quienes pueden, destinan una parte de su presupuesto mensual a comprar agua embotellada, una salida que profundiza una privatizaci\u00f3n encubierta del acceso a este bien com\u00fan. Un bid\u00f3n de seis litros de agua embotellada cuesta un promedio de 130 pesos uruguayos, lo que equivale a 3,5 d\u00f3lares. \u00bfY qui\u00e9nes no pueden pagarlo? La respuesta no sorprender\u00e1.<\/p>\n
Ante las apariciones p\u00fablicas de autoridades \u2014desde el Presidente hasta ministros\u2014, la prensa ha preguntado en qu\u00e9 soluciones estaban pensando para frenar la crisis h\u00eddrica. En la mayor\u00eda, la respuesta fue pedirle a Dios. S\u00ed, en un pa\u00eds donde el Estado se separ\u00f3 de la Iglesia a comienzos del siglo XX, la respuesta oficial ante la crisis h\u00eddrica m\u00e1s grave de su historia es rezar para que llueva. As\u00ed lo dijo, por ejemplo, Pablo Iturralde, presidente del Partido Nacional \u2014al que pertenece Lacalle Pou\u2014 y el arzobispo de Montevideo, Daniel Sturla, que incluy\u00f3 una oraci\u00f3n:<\/p>\n
Aunque este mi\u00e9rcoles 5 de julio llovi\u00f3. Llovi\u00f3 como hac\u00eda tiempo no llov\u00eda, de forma copiosa y sostenida, record\u00e1ndonos c\u00f3mo era dormir con ese sonido tan zen, sin mayores dramas posteriores; sin que sea una bomba de agua que cae, inunda las calles, afecta cosechas y luego no sirve para mucho m\u00e1s. Llovi\u00f3. Fue un respiro, una esperanza, activ\u00f3 memorias emotivas, pero no alcanz\u00f3 ni de cerca para paliar la situaci\u00f3n. Entre el 4 y el 7 de julio, la represa de Paso Severino tuvo un promedio de ca\u00edda de 39 mil\u00edmetros, aumentando apenas \u201ctres o cuatro cent\u00edmetros\u201d en el embalse de la reserva.<\/p>\n
\u201cDe 1.117.482 metros c\u00fabicos de agua que hab\u00eda el mi\u00e9rcoles, los datos del jueves indican un aumento a 1.134.484 metros c\u00fabicos, aunque el consumo en Montevideo y el \u00e1rea metropolitana sigue rondando los 500.000 metros c\u00fabicos\u201d, detall\u00f3 el peri\u00f3dico La Diaria el viernes 7.<\/p>\n
\u201cLa soluci\u00f3n de fondo es que llueva\u201d, repiti\u00f3 Lacalle Pou tras rechazar una planta potabilizadora m\u00f3vil y un buque cisterna que ofreci\u00f3 el gobierno argentino a fines de la semana pasada.<\/p>\n
Diversos cient\u00edficos han advertido que, considerando los pron\u00f3sticos meteorol\u00f3gicos, hasta la primavera no se prev\u00e9n lluvias suficientes para cargar las reservas.<\/p>\n
2. \u201cNo es potable, pero es bebible\u201d (No lo s\u00e9, Rick, parece falso)
\nLa sal se siente en el gusto del agua, en algunos barrios de Montevideo m\u00e1s que en otros, pero lo cierto es que la sal del agua se siente en todos lados. Incluso, el agua ha llegado a salir blanca de la canilla. La OMS recomienda no superar los 200 miligramos de sodio por litro de agua para que sea potable. Sin embargo, las autoridades del gobierno nacional solicitaron autorizaci\u00f3n al Ministerio de Salud P\u00fablica (MSP) para que ese valor llegue a los 440 miligramos.<\/p>\n
Ante la advertencia de m\u00e9dicos y cient\u00edficos sobre los altos \u00edndices de salinidad de esta agua y los riesgos sanitarios que conlleva para la poblaci\u00f3n en general, el Ministerio lanz\u00f3 una campa\u00f1a por redes sociales donde recomendaba a personas hipertensas y embarazadas a que evitaran tomar el agua que saliera de la canilla, evitar agregar sal a las comidas y utilizar \u201cagua mineral\u201d para la preparaci\u00f3n de f\u00f3rmulas de lactantes. \u201cEn caso de tener que tomarla, se recomienda no exceder el litro de agua al d\u00eda y aumentar la frecuencia de los controles de presi\u00f3n arterial\u201d. A quienes toman antihipertensivos y diur\u00e9ticos, se les recomend\u00f3 \u201cseguir consumiendo el agua de OSE hasta un litro por d\u00eda, pudiendo completar su ingesta habitual con agua mineral\u201d.<\/p>\n
Todas las recomendaciones estaban exentas de facilidades o subsidios estatales de alg\u00fan tipo para cubrir la compra de agua embotellada. Esta falta de respuesta estatal es a\u00fan m\u00e1s alarmante si tenemos en cuenta que al menos 30% de la poblaci\u00f3n adulta uruguaya est\u00e1 diagnosticada como hipertensa.<\/p>\n
Ante la preocupaci\u00f3n y la queja generalizada por este mensaje oficial que pr\u00e1cticamente obligaba a tomar agua embotellada, sumiendo en un gasto extra a la poblaci\u00f3n, la vicepresidenta de OSE, Susana Montaner, dijo: \u201cHay mucha gente que puede dejar de comprar una Coca Cola y comprarse un agua\u201d.<\/p>\n
Al d\u00eda siguiente, ante la indignaci\u00f3n generalizada por el comentario de la funcionaria, el ministro de Ambiente, Robert Bouvier, agreg\u00f3 otra declaraci\u00f3n algo entreverada para defender el aumento en la salinidad: \u201cLo que nosotros decimos es que el agua de OSE, tomada del r\u00edo de la Plata, es bebible y consumible. Si vamos a puntos obviamente t\u00e9cnicos y dem\u00e1s, el agua no es potable y es consumible\u201d. \u00bfC\u00f3mo puede ser bebible si no es potable? Justamente, se denomina agua potable al agua \u201cbebible\u201d, ya que es aquella que puede ser consumida por personas y animales, sin riesgo de contraer enfermedades. Lejos de aportar tranquilidad, las declaraciones del ministro sumaron m\u00e1s confusi\u00f3n.<\/p>\n
A medida que pasaron los d\u00edas, las advertencias crec\u00edan: el tratamiento para potabilizar el agua con altos niveles de cloruro aumenta la presencia de trihalometanos, compuestos qu\u00edmicos que se forman por el contacto entre el cloro y el material org\u00e1nico e inorg\u00e1nico presente en el agua. As\u00ed, a la recomendaci\u00f3n de no tomar el agua que sale de la canilla, varios m\u00e9dicos sumaron la de tomar duchas cortas, pues la aspiraci\u00f3n de vapores con trihalometanos puede tener efectos cancer\u00edgenos en el largo plazo.<\/p>\n
Seguir regando las plantas de interior con esta agua bebible-no potable amarron\u00f3 las hojas verdes: alica\u00eddas en las macetas, son una suerte de espejo para saber c\u00f3mo vienen nuestros \u00f3rganos afectados trago a trago.<\/p>\n
3. Es sequ\u00eda y es saqueo
\nEn las movilizaciones que diversas organizaciones sociales y sindicales realizaron en el centro de Montevideo durante las primeras semanas en que el agua del r\u00edo de la Plata se mezclaba con la poca agua dulce que quedaba en la planta potabilizadora de Aguas Corrientes, la principal consigna de carteles y banderas era: \u201cNo es sequ\u00eda, es saqueo\u201d. Lo cierto es que la crisis h\u00eddrica en Uruguay tiene ra\u00edces en ambos factores: la sequ\u00eda y el saqueo.<\/p>\n
El objetivo del leiv motiv \u201cNo es sequ\u00eda, es saqueo\u201d era instalar en la agenda p\u00fablica que, mientras 1.600.000 habitantes tomaban agua salada ante las bajas hist\u00f3ricas de la cuenca del Santa Luc\u00eda, en otros puntos del pa\u00eds una serie de proyectos extractivistas \u2014como las empresas pasteras transnacionales\u2014 siguen abasteci\u00e9ndose de agua potable para los tratamientos de sus efluentes y para la producci\u00f3n de celulosa.<\/p>\n
La forestaci\u00f3n como actividad productiva promovida desde el Estado uruguayo ha profundizado varios factores y consecuencias de la crisis clim\u00e1tica que vive el pa\u00eds, la regi\u00f3n y el mundo, a pesar de que hay quienes resisten y defienden los territorios frente al avance de la industria forestal que arrasa con todo.<\/p>\n
\u201cEstamos ante una sequ\u00eda bastante m\u00e1s severa que de costumbre. Pero la crisis en el Santa Luc\u00eda es una acumulaci\u00f3n de mala gesti\u00f3n: forestaci\u00f3n en las nacientes, degradaci\u00f3n de los recursos, intensificaci\u00f3n agraria, zonas de amortiguaci\u00f3n y humedales degradados, m\u00e1s consumo excesivo y no planificado\u201d, explic\u00f3 Marcel Achkar, investigador del Instituto de Ecolog\u00eda y Ciencias Ambientales (IECA) de la Facultad de Ciencias de la Universidad de la Rep\u00fablica, a la agencia AP a mediados de mayo.<\/p>\n
Al modelo extractivista deben sumarse los 486 embalses privados desde la naciente del r\u00edo Santa Luc\u00eda en las sierras del departamento de Lavalleja, una zona forestada 150 kil\u00f3metros al noreste de Montevideo. Entre agosto pasado y marzo de este a\u00f1o no cay\u00f3 ni una gota por all\u00ed. El colega de Achkar, Daniel Panario, explic\u00f3 en AP que \u201clas sierras almacenan agua; cuando deja de llover, el agua sigue saliendo a trav\u00e9s de la grieta por much\u00edsimo tiempo, pero los eucaliptus consumen buena parte de esa agua\u201d y absorben un 50% de las nacientes.<\/p>\n
4. Emergencia h\u00eddrica
\nEl ge\u00f3grafo Marcel Achkar fue cr\u00edtico con la actitud del gobierno. Entrevistado por La Diaria el \u00faltimo D\u00eda del Medio Ambiente dijo: \u201cLa crisis h\u00eddrica es manifiesta y expl\u00edcita desde, por lo menos, agosto-septiembre del a\u00f1o pasado, a pesar de que algunas voces ya ven\u00edamos alertando que el per\u00edodo de La Ni\u00f1a iba a ser extendido. La OSE y los ministerios sab\u00edan que hab\u00eda que tomar medidas y lo negaron p\u00fablicamente y en las Comisiones de Cuenca. Fue una actitud negacionista militante por parte de las instituciones\u201d.<\/p>\n
Reci\u00e9n doce d\u00edas despu\u00e9s de este diagn\u00f3stico, con la situaci\u00f3n insostenible, guardias pedi\u00e1tricas con ni\u00f1os descompuestos con v\u00f3mitos y diarreas, desabastecimiento de agua embotellada en supermercados, colas en negocios con lista de espera para arreglar calefones rotos por los sedimentos de sodio en ca\u00f1er\u00edas, frigor\u00edficos con empleados en seguro de paro por no tener agua disponible para producir, el 19 de junio el Presidente Luis Lacalle Pou dio una conferencia de prensa y declar\u00f3 la emergencia h\u00eddrica en Montevideo y el \u00e1rea metropolitana.<\/p>\n
Esta declaraci\u00f3n incluy\u00f3: el anuncio de un fondo especial de dinero (sin dar mayores detalles del origen de esas reservas ni su destino), ordenar exoneraciones impositivas para el agua embotellada (aunque sin fiscalizar su cumplimiento) y la construcci\u00f3n de un embalse y ca\u00f1er\u00eda en el r\u00edo San Jos\u00e9 en treinta d\u00edas (una estimaci\u00f3n que r\u00e1pidamente fue criticada por obreros de la construcci\u00f3n diciendo que es imposible cumplir ese plazo).<\/p>\n
Adem\u00e1s, \u201cse mantiene la entrega de agua gratuita para poblaci\u00f3n vulnerable\u201d, dice la comunicaci\u00f3n oficial; esto es: entregar dos litros de agua embotellada por d\u00eda por persona a quienes reciben prestaciones sociales del Ministerio de Desarrollo Social, unas 21 mil personas.<\/p>\n
5. Soluciones (y o\u00eddos sordos)
\nEn agosto de 2022, lxs integrantes del Instituto de Ecolog\u00eda y Ciencias Ambientales de la Facultad de Ciencias de la Universidad de la Rep\u00fablica advert\u00edan que la fuerte sequ\u00eda registrada en los \u00faltimos dos veranos se profundizar\u00eda una vez m\u00e1s durante 2023. En octubre publicaron un manifiesto dirigido a las autoridades gubernamentales donde dejaban en claro el diagn\u00f3stico de la situaci\u00f3n y enfatizaban la urgencia de tomar medidas antes de que fuera demasiado tarde, antes de que la \u00fanica opci\u00f3n posible sea rezar. Y, sobre todo, aportaban una serie de propuestas para solucionar el problema en el corto, mediano y largo plazo.<\/p>\n
Bi\u00f3logos, limn\u00f3logos y ge\u00f3grafos expresaban en ese comunicado que era \u201cimprescindible\u201d mejorar el estado del ambiente de las cuencas usadas como fuente de agua potable, en particular la cuenca del r\u00edo Santa Luc\u00eda, y dec\u00edan c\u00f3mo hacerlo. Pero el gobierno uruguayo no parece haber tomado nota de la advertencia.<\/p>\n
En el corto plazo propon\u00edan que se invirtiera en arreglar el sistema de ca\u00f1er\u00edas de la capital del pa\u00eds, ya que la mitad de estos ca\u00f1os tienen p\u00e9rdidas del agua potabilizada. Tambi\u00e9n, recomendaban implementar acciones para que el uso ciudadano e industrial del agua sea eficiente. Por ejemplo, tener \u201cciclos cerrados\u201d de circulaci\u00f3n del agua en fuentes de plazas y para el enfriamiento de calderas; premiar la disminuci\u00f3n de consumo en verano; prohibir el riego de jardines con agua potable; cobrar recargos por el uso en piscinas privadas y usar cisternas eficientes.<\/p>\n
Otro punto importante era descentralizar los sistemas de abastecimiento de agua potable, frente a la estrategia que tuvo OSE en los \u00faltimos cuarenta a\u00f1os de cerrar los sistemas de abastecimiento locales y centralizar todo a las l\u00edneas que tomaban de Aguas Corrientes.<\/p>\n
Neptuno no, Casup\u00e1 s\u00ed. En aquel documento, los cient\u00edficos criticaron tambi\u00e9n el Proyecto Neptuno, planteado por el gobierno actual, por los problemas ambientales que acarrea. Neptuno implica la construcci\u00f3n de una nueva planta de potabilizaci\u00f3n y toma de agua en el R\u00edo de la Plata, en la localidad de Arazat\u00ed, departamento de San Jos\u00e9. Desde el IECA remarcaban, en primer lugar, que el R\u00edo de la Plata \u201cno es, ni puede ser considerado, una fuente infinita de agua para potabilizaci\u00f3n\u201d por la calidad del agua \u2014comprometida por las floraciones de cianobacterias, que son un problema desde al menos 2013 en Uruguay\u2014 y por la salinidad que \u201csupera ampliamente los valores aceptables para ser potabilizados en forma concomitante con per\u00edodos de bajas precipitaciones en las cuencas del Paran\u00e1 y Uruguay (eventos La Ni\u00f1a)\u201d. El proyecto ya era criticado por el costo elevado que implicar\u00eda para el Estado, estimado en casi 260 millones de d\u00f3lares, construy\u00e9ndolo en una zona donde las alarmas estaban prendidas y, ahora que conocemos el sabor de esa agua, esas advertencias se volvieron reales.<\/p>\n
Pero tambi\u00e9n Neptuno era criticado por el trasfondo de negociaciones e intereses que hay entre el gobierno y las empresas que se presentaron a la licitaci\u00f3n, teniendo en cuenta que hab\u00eda un proyecto pendiente para concretar del gobierno anterior, del Frente Amplio, para construir una planta potabilizadora en Casup\u00e1.<\/p>\n
Luis Aubriot, otro integrante del IECA, explic\u00f3 ayer en el programa Ideas Cruzadas que lo ideal es tener \u201cdos plantas o dos fuentes de agua que pueden aportar a la poblaci\u00f3n un 70% de agua cada una\u201d. Esto permitir\u00eda que, si a una de esas fuentes le pasa algo, \u201cla segunda nos garantizar\u00e1 tener agua\u201d. Hoy, cualquier cosa que le pasa a Aguas Corrientes \u201cnos genera un problema grav\u00edsimo de seguridad h\u00eddrica nacional\u201d.<\/p>\n
Para Aubriot y sus colegas, Neptuno \u201cnos deja en una situaci\u00f3n parecida a la actual: va a ser una inversi\u00f3n enorme, costos\u00edsima, a largo plazo, habr\u00eda que bombear el agua hacia arriba \u2014lo que implica un gasto de energ\u00eda el\u00e9ctrica gigante\u2014 y solo aportar\u00eda 20% de agua a la red metropolitana para un sector de la ciudad. Y de nuevo, si falla Aguas Corrientes, nos quedar\u00edamos con Neptuno que no suma nada, apenas 20 d\u00edas m\u00e1s de agua. Es decir, no es significativo el aporte y adem\u00e1s, esa zona donde quieren ubicar la planta es el peor lugar, tiene floraciones muy frecuentes de cianobacterias, es uno de los cuatro peores lugares de floraci\u00f3n de cianobacterias del r\u00edo de la Plata\u201d. En cambio, Casup\u00e1 \u201cser\u00eda una gran reserva de agua y con bastante y buena calidad ambiental e impedir\u00eda que se perdiera el agua. \u00bfPor qu\u00e9 no pensar en agua de Casup\u00e1?\u201d, concluy\u00f3 Aubriot.<\/p>\n
En este sentido, el cient\u00edfico se sum\u00f3 al planteo de organizaciones como la Asamblea por el agua del r\u00edo Santa Luc\u00eda que sugieren cambiar la categor\u00eda de la cuenca del r\u00edo Santa Luc\u00eda que desde 2013 es noticia por el grado de contaminaci\u00f3n y floraciones de cianobacterias debido a la concentraci\u00f3n de f\u00f3sforo y otros nitratos. Sucede que a lo largo del cauce, lo que llega al r\u00edo son vertidos de empresas, pero tambi\u00e9n sedimentos que arrastran restos de agrot\u00f3xicos por las plantaciones de soja y trigo transg\u00e9nicos que llegan hasta su vera.<\/p>\n
Hoy la cuenca es apta para riego, para pescar y para tomar, entre otros usos. Desde la Asamblea por agua del r\u00edo Santa Luc\u00eda, Andrea Ara\u00fajo propone que se cambie la categor\u00eda y quede solo para consumo humano, sumado a pensar qu\u00e9 tipo de modelo productivo se podr\u00eda permitir a lo largo de la cuenca.<\/p>\n
Fuente: LATFEM.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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